Фильтр использует эффект поляризации, при котором отраженный от поверхности диэлектрика луч света меняет свою фазу. В результате с помощью поляризационного фильтра свет можно разделить на падающий и отраженный. При съемке на улице таким фильтром можно отделить прямые лучи солнца от света, отраженного от неба. В результате увеличивается насыщенность цвета голубого неба, удаляет нежелательные отражения от неметаллических поверхностей, таких как стекло, вода, и т.д.