При использовании с цифровыми камерами с сенсорами формата APS-C поле зрения объектива приблизительно соответствует фокусному расстоянию 288 мм в 35-мм экв. Такое фокусное расстояние позволяет сохранять большую дистанцию до миниатюрных объектов съемки (насекомых, животных), не опасаясь их спугнуть, а также сокращает вероятность затенения «главного героя» фотографии объективом.

При макросъемке объектив дает масштаб изображения 1:1, то есть позволяет снимать объекты микромира в натуральную величину. Характеристики объектива делают возможным его использование и для общих случаев съемки, например для приближения деталей пейзажа и архитектуры или для съемки спортивных состязаний. EF 180 mm f/3.5 L Macro USM принадлежит к классу профессиональных объективов Canon высочайшего качества, о чем свидетельствует литера L в его номенклатуре и красное кольцо на его черном корпусе. Объектив выполнен из металла и легко справится с любыми тяготами профессионального использования. Оптическая схема объектива включает 14 элементов в 12 группах. В оптическую схему входят три элемента из низкодисперсионного стекла, которые эффективно подавляют хроматическую аберрацию. Благодаря тщательно продуманной конструкции, объектив формирует изображения с точной цветопередачей, превосходным разрешением, отличными резкостью и контрастом по всему полю кадра. На малых дистанциях фокусировки высокое качество изображения обеспечивает система плавающих линз. Объектив оснащен кольцевым ультразвуковым приводом USM, который делает процесс наведения резкости очень быстрым, точным и практически бесшумным.

При желании, не выходя из режима автофокуса, фотограф может вручную скорректировать наведенную автоматически резкость простой «доводкой» фокусировочного кольца. Для большей эффективности работы на различных дистанциях съемки (от 48 см до бесконечности или от 1,5 м до бесконечности), объектив имеет ограничитель фокусировки. В отличие от многих моделей своего класса, объектив не изменяет своих размеров в процессе работы, что обеспечивает максимальный комфорт эксплуатации. Благодаря тому, что передняя линза объектива не вращается, фотограф имеет возможность использовать циркулярные поляризаторы и другие насадки, действие которых зависит от их положения на объективе. Минимальная дистанция фокусировки составляет 48 см.