Камера LSST сняла более 500 тысяч галактик в поле COSMOS

На новом снимке, полученном обсерваторией имени Веры К. Рубин, среди бесчисленных звёзд и тёмных участков космоса видны сотни тысяч далёких галактик. Этот впечатляющий кадр стал одним из самых подробных изображений знаменитого участка Вселенной.

Фотография сделана с помощью камеры LSST — крупнейшей цифровой камеры в мире. Её разрешение составляет 3,2 гигапикселя, или 3200 мегапикселей. Это означает, что изображение состоит из миллиардов отдельных элементов, каждый из которых способен сохранять мельчайшие детали далёкого космоса.

И это лишь начало. В рамках своей основной научной программы камера будет делать примерно 700 сверхдетальных снимков каждую ночь на протяжении десяти лет. За это время телескоп создаст беспрецедентную хронику изменений, происходящих во Вселенной.


 

Камера размером с автомобиль

Гигантский сенсор LSST состоит из 189 отдельных ПЗС-матриц, собранных в единую конструкцию с почти ювелирной точностью. Вся камера весит около 3000 килограммов, примерно как небольшой автомобиль, и по размерам также сопоставима с машиной.

Установлена она на 8,4-метровом телескопе имени Симони, который является частью обсерватории Рубин.

Несмотря на огромные размеры, камера предназначена не просто для создания эффектных космических пейзажей. Её главная задача — систематически наблюдать за небом и замечать изменения: вспышки сверхновых, движение астероидов, переменность звёзд и другие кратковременные события.



Источник: NSF–DOE Vera C. Rubin Observatory/NOIRLab/SLAC/AURA
 

Более 500 тысяч галактик на одном изображении

Опубликованный снимок создан путём объединения сотен отдельных наблюдений. В результате на нём оказалось более полумиллиона галактик.

Чтобы оценить масштаб этой цифры, достаточно вспомнить наш собственный Млечный Путь. Его видимая часть простирается примерно на 120 тысяч световых лет. Если учитывать гигантское гало тёмной материи, общие размеры галактики могут достигать почти 1,9 миллиона световых лет.

И всё же на новом изображении LSST перед нами открывается настолько огромное пространство, что человеческому воображению трудно его охватить. Каждый светящийся объект — это отдельная галактика, возможно содержащая миллиарды звёзд. Причём мы видим их такими, какими они были миллионы или даже миллиарды лет назад: свет от них только сейчас добрался до Земли.
 

Космическое поле COSMOS

Снимок охватывает участок неба, известный как поле COSMOS. Название расшифровывается как Cosmic Evolution Survey Deep Field — «глубокое поле исследования космической эволюции».

Этот регион особенно важен для астрономов. В период с 2003 по 2005 год его подробно изучал космический телескоп «Хаббл». С тех пор поле COSMOS стало одной из наиболее исследованных областей неба.

Учёные выбрали его не случайно. Этот участок можно наблюдать как с Земли, с помощью наземных телескопов вроде LSST, так и из космоса, например, с помощью «Хаббла». Здесь уже обнаружено более двух миллионов галактик самых разных типов и возрастов.

По сути, COSMOS — это огромная естественная лаборатория, в которой астрономы изучают рождение, развитие и постепенное изменение галактик.
 

Космическая съёмка в режиме реального времени

Благодаря многочисленным предыдущим наблюдениям поле COSMOS стало удобной точкой сравнения для новых исследований. Теперь к этой истории добавляются данные камеры LSST, обладающей беспрецедентной чувствительностью и разрешением.

В течение ближайших лет телескоп будет снова и снова возвращаться к этому участку неба. Такое повторное наблюдение позволит не только составить более подробную карту галактик, но и отслеживать, как меняются различные объекты.

Астрономы смогут находить сверхновые, вспышки и другие кратковременные события, которые невозможно заметить на одном-единственном снимке.

«Глубокое изображение COSMOS лишь начало работы Рубина в этом регионе. Повторные наблюдения в ближайшие годы продемонстрируют мощь нашей обзорной программы. Они позволят научному сообществу обнаружить огромное количество временных и переменных объектов, например, сверхновых и других взрывных явлений для последующего детального изучения» Боб Блум, директор обсерватории Рубин в NSF NOIRLab.

Фил Маршалл, заместитель директора обсерватории Рубин в SLAC, также подчеркнул особое значение этого участка неба:

«Поле COSMOS имеет огромное значение для научной программы LSST. Богатая история предыдущих наблюдений, а также регулярное изучение этой области во время подготовки миссии и в рамках основной программы сделают её идеальной испытательной площадкой для учёных, готовящихся работать с будущим массивом данных». Фил Маршалл, заместитель директора обсерватории Рубин в SLAC.

Новый снимок показывает не просто скопление далёких галактик. Это своеобразное окно в прошлое Вселенной и одновременно первая страница огромного научного архива, который обсерватория Рубин будет создавать в течение следующего десятилетия.
 

К списку фотоблога